끈끈이 대나물이 속삭이는 삶의 지혜 [고홍곤의 야생화 에세이]
2025-08-25
유난히 더웠던 여름이 물러가고 아침저녁으로 선선한 바람이 부는 9월의 문턱이다. 이맘때면 나의 작은 베란다에서 자라는 닭의장풀을 보며 마음의 위로를 받는다. 닭의 벼슬을 닮은 푸른 꽃잎 때문에 이름 붙여진 이 꽃은 '그리운 사이의 사랑' 또는 '순간의 즐거움'이라는 꽃말을 가졌다. 주로 7월부터 9월까지 피는데, 이른 새벽에 피었다가 해가 뜨거워지면 이내 꽃잎을 접어버리는 하루살이 꽃이기도 하다. 흔히 볼 수 있는 들꽃이지만, 그 찰나의 순간이 주는 푸른 쪽빛은 하늘빛처럼 마음속에 남아 평온함을 선물한다.
닭의장풀의 진짜 매력은 가까이 다가가야 비로소 보인다. 송편처럼 생긴 포엽이 감싼 파란 꽃잎과 그 안에 자리한 노란 꽃술의 조화는 평범한 듯 강렬한 인상을 남긴다. 그 푸른빛은 우리가 흔히 '쪽빛'이라 부르는, 맑으면서도 깊은 색이다. 이 색을 보고 있으면 마음이 차분해지고, 때로는 그 빛깔로 내 마음을 물들이고 싶다는 생각마저 든다. 실제로 닭의장풀의 꽃잎에서 쪽빛 염료를 얻기도 한다. 나의 작은 베란다 양지바른 곳에서는 2월 중순이면 벌써 새싹을 틔워내며 한겨울 그렇게도 기다리던 새봄의 소식을 제일 먼저 전해준다. 그 작은 새싹을 보며 나는 큰 힘을 얻는다.
이 작은 꽃이 가진 강인한 생명력은 놀랍다. 높은 산 중턱이나 가뭄에도 끄떡없이 자라며, 논밭에 너무 흔해서 농부들이 뿌리를 뽑아 던져 버려도 비가 오면 다시 싹을 틔울 정도로 끈질기다. 닭의장풀의 생명력은 나에게 큰 가르침을 준다. 삶이 힘들고 지칠 때마다 나는 유유히 피어나는 이 꽃을 보며 마음을 다잡는다. 거친 환경 속에서도 꿋꿋하게 아름다움을 피워내는 닭의장풀처럼, 나 또한 강인하게 살아야겠다고 다짐한다. 바쁜 일상 속에서도 베란다 창가에서 피어난 닭의장풀을 물끄러미 바라보며 삶의 쉼표를 찍을 때 마음의 여유를 가진다. 직접 씨를 뿌려 꽃 한 송이를 가꾸고 다시 씨앗을 받는 일은 단순히 식물을 키우는 것이 아니라, 우주의 섭리를 통해 내 몸과 마음을 돌보는 일이었던 것이다.
어릴 적 우리는 세상의 기대나 상처에 물들지 않은 채, 있는 그대로의 순수한 영혼으로 존재했었다. 타인의 시선에 맞춰 살아가야 하는 현실에 짓눌려 '나를 위한 아름다움'을 잃어버린 채, 그 순수한 영혼은 어쩌면 삶의 고난 속에서 깊은 곳으로 숨어들어 잠들어 있었을 것이다. 그리고 그 영혼은 단단한 껍질에 갇혀 있었다. 나는 한 송이 한 송이 꽃을 가꾸고 바라보며, 그 메마른 껍질을 깨는 성찰의 시간을 가졌다. 하늘의 쪽빛을 담은 닭의장풀이 고요한 목소리로 나에게 말을 건네는 듯했다. 그 푸른 꽃잎은 말 없는 하늘의 편지가 되어, 내 마음 가장 깊은 곳으로 조용히 스며들었다.
올해도 변함없이 베란다에서 피어난 닭의장풀이 나에게 소중한 위안을 건넨다. 강한 생명력으로 묵묵히 자신의 자리를 지키는 닭의 장풀처럼, 새롭게 가을이 시작되는 9월에도 이 작은 위로와 격려를 품고 굳건히 나아가려 한다. 바쁜 일상 속에서도 잠시 멈춰 서서 우리 주변의 작은 아름다움을 발견하고, 그 속에서 내면의 힘을 얻는 시간을 가져보는 것도 좋다고 생각한다.
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