트럼프 "이스라엘-이란, 전면 휴전 합의…24시간 후 전쟁 종식 전망"
2025-06-24
북한이 러시아의 요청에 따라 우크라이나 전쟁으로 피해를 입은 쿠르스크주 재건 작업에 대규모 병력을 추가 파견하기로 했다. 지난해 전투 병력을 중심으로 한 1차 파병에 이어 이번에는 공병과 군사 건설 인력 등 총 6천 명이 투입된다.
세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기는 17일(현지시간) 평양에서 김정은 북한 국무위원장과 면담한 뒤 “김 위원장이 러시아로 지뢰 제거를 위한 공병 1천 명과 사회기반시설 복구에 투입될 군사 건설 인력 5천 명을 보내기로 결정했다”고 밝혔다.
이번 결정은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 직접 지시에 따른 것으로 알려졌다. 쇼이구 서기는 불과 2주 만에 다시 방북해 이 같은 내용을 공식화했다. 그는 “북러 간 전략적 협력이 문서뿐 아니라 실제 행동으로 이어지고 있다”며 “장비와 준비 절차를 거쳐 쿠르스크 복구 작업이 조만간 본격화될 것”이라고 말했다.
쿠르스크는 러시아 서남부의 우크라이나 접경지역으로 지난해 8월 우크라이나군의 공격으로 큰 피해를 입었다. 러시아는 지난 4월 말 해당 지역에서 우크라이나군을 격퇴했다고 주장하며 북한 파병군의 역할을 강조한 바 있다.
북한은 이미 지난해 10월 전투 병력 약 1만2천 명을 러시아에 파견했다. 국가정보원에 따르면 이 가운데 600여 명이 사망하고, 총 4천700여 명이 사상한 것으로 추산된다.
이번에 파견되는 병력 역시 모두 군 소속이다. 전문가들은 북한이 민간인 대신 군인을 재건 현장에 투입하는 배경에 대해 “통제가 쉬운 군대 조직을 활용하고 급여를 거의 지급하지 않아 외화 수익 확보에 유리한 구조”라고 분석한다.
양국은 쿠르스크 전투에 참전한 북한군을 기리기 위한 기념비를 평양과 쿠르스크에 각각 건립하고 기념관과 박물관을 포함한 복합단지 조성도 검토 중이다.
북러 간 군사 협력 강화는 국제사회의 우려를 불러일으키고 있다. 유엔 안전보장이사회는 북한의 6차 핵실험 이후 채택한 결의 2375호(2017년 9월)와 2397호(같은 해 12월)를 통해 모든 유엔 회원국에 북한 노동자 송환과 신규 취업 금지를 의무화하고 있다. 그러나 북한과 러시아는 지난해 체결한 '포괄적 전략적 동반자 관계 조약'을 근거로 병력 파견의 정당성을 주장하고 있다.
러시아는 최근 북한과의 직통 철도 운행을 재개했으며, 직항 항공편 재개 가능성도 언급했다. 오는 8월 북한의 광복 80주년, 10월 노동당 창건 80주년 기념행사에 러시아 고위급 대표단이 참석할 것으로도 예상된다.
북한의 전면적인 전쟁 개입이 사실상 공식화되면서, 국제사회는 이에 대한 대응 방안을 고심하고 있다.
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