경북 18명 사망…“서 있기 힘든 강풍, 불길 날아다녔다”

닷새째 이어진 경북 의성 산불이 밤사이 크게 번져 안동·청송·영양·영덕 등에서 18명이 숨졌다. 순간 최대 27㎧의 강한 바람을 타고 불길이 5개 시·군에 걸쳐 번지면서 산림당국은 산불 피해도 추산하지 못하고 있다.

 

산림청과 경상북도는 26일 오전 9시 기준 의성군에서 난 산불로 안동 2명, 청송 3명, 영양 6명, 영덕 7명이 숨졌다고 밝혔다. 모두 지난 밤사이 불길이 거세게 번지면서 숨진 이들이다. 이들은 대부분 60∼70대인 것으로 알려졌다. 

영덕군 영덕읍 매정리 한 실버타운에서는 지난 25일 밤 9시께 거동이 불편한 입소자 3명이 차를 타고 대피하다가 화를 당했다. 산불에 번진 화염이 차량을 덮치면서 차량 폭발로 차에 타고 있던 6명 가운데, 직원 1명, 입소자 2명 등 3명이 숨졌다. 또 매정리에서는 2명이 불에 타 숨졌고, 축산면에서는 1명이 매몰돼 숨진 채 발견됐다.

영덕군에서는 밤 사이 정전으로 피해가 커진 것으로 보인다. 25일 밤 9시부터 영덕변전소 주변 산불 영향으로 4만4000가구가 정전됐다. 전기는 다음날 새벽 2시께 복구됐다. 

안동시에서는 주민 2명이 각각 집 마당에서 숨진채 발견됐다. 경찰은 연기에 질식해 숨진 것으로 보고 있다. 청송군과 영양군에서도 주민들이 불을 대피해 나오다가 갑자기 번진 불을 피해지 못해 숨졌다.

경북도 관계자는 “어젯 밤 사람이 서있기 힘들 정도로 강한 바람이 불었고, 바람 방향이 실시간으로 변해 불길이 날아다녔다. 골짜기 마을에서 대피해 나오다가 불길이 (차량 진행 방향) 앞으로 떨어지면 길에 고립됐다가 피해가 커진 것 같다”고 말했다. 
 
당국은 26일 인구 밀집 지역과 하회마을·봉정사 등 주요 시설을 위주로 인력을 배치해 불을 끌 예정이다. 이날 진화헬기 87대, 인력 4919명, 진화장비 558대를 순차적으로 투입한다.

김 대변인은 “오후에 순간 최고 풍속은 11m 이상으로 예보됐고, 낮 최고 기온이 20도 이상으로 올라가 추가 산불 확산 위험이 있다. 확산 상황을 고려해 산청, 하동, 울주 지역의 산불 진화 헬기 재배치해 추가할 계획이다. 주민들의 생명과 재산을 최우선으로 하고, 산불 진화 헬기 조종사와 진화대원들의 안전에도 각별히 신경 쓰겠다”고 말했다. 

한편 지난 22일 의성군 안평면에서 성묘객 실화로 난 불은 닷새째 이어지고 있다. 이번 불로 의성 2975명, 안동 6937명, 청송 1만391명, 영양 980명, 영덕 2208명 등 모두 2만3491명이 대피했다.

경북경찰청은 25일 오후 6시부터 비상근무 ‘갑’호를 명령을 내리고, 고속도로 등 교통 통제와 인명 사전대피 등에 인력을 투입하고 있다.

경북도교육청은 26일 불이 난 5개 시·군 174개 유·초·중·고등학교를 휴업하고, 2곳은 원격수업으로 전환했다. 또 학교 체육관 등 69곳 교육시설을 주민 대피소로 개방했다.

김규현 기자 gyuhyun@hani.co.kr